Johanniskraut (Hypericum perforatum)

HerkunftDas Kraut der Sonnenwende

Halte ein Blatt gegen das Licht: Die vermeintlichen Löcher sind Öldrüsen, und die schwarzen Punkte am Blattrand sind das Hypericin, das Öl und Finger tiefrot färbt.

Das Echte Johanniskraut wächst in ganz Europa und Westasien an Wegrändern, Bahndämmen, Böschungen und auf Magerwiesen - eine anspruchslose, sonnenhungrige Staude mit leuchtend gelben Blüten. Seinen Namen hat es vom Johannistag am 24. Juni: Um die Sommersonnenwende steht es in voller Blüte, und genau dann ist der Wirkstoffgehalt am höchsten. Die Erntezeit ist also nicht Folklore, sondern Pharmakologie.

Die Kulturgeschichte ist eng mit Licht und Schutz verwoben. Man hängte es über Türen gegen Unheil, band es zu Sonnenwendkränzen, nannte es „Teufelsflucht“ und „Hexenkraut“. Der Gattungsname Hypericum wird meist als „über dem Bild“ gedeutet - Zweige, die man über Heiligenbilder legte. Zwei Erkennungsmerkmale machen es unverwechselbar: Gegen das Licht gehalten wirken die Blätter durchlöchert - das sind helle Öldrüsen, daher das Artepitheton perforatum. Und zerreibt man eine Blütenknospe zwischen den Fingern, färben sie sich blutrot; das ist das Hypericin, und im Volksmund hieß der Saft „Johannisblut“.

Arzneilich hat sich das Johanniskraut in den letzten vier Jahrzehnten von einem Volksmittel zu einem der meistuntersuchten pflanzlichen Arzneimittel überhaupt entwickelt. In Deutschland gehören standardisierte Johanniskrautextrakte zu den am häufigsten verordneten Mitteln bei leichten und mittelschweren depressiven Episoden. Daneben lebt die alte äußerliche Anwendung weiter: das Rotöl, ein Ölauszug aus den frischen Blüten, traditionell bei Verbrennungen, Prellungen und Nervenschmerzen.

NutzenWas Johanniskraut für dich tut

Johanniskraut ist die am besten belegte Heilpflanze für die Stimmung, und das ist keine Übertreibung. Die europäische Arzneimittelagentur führt standardisierte Extrakte in der Kategorie well-established use bei leichten bis mittelschweren depressiven Episoden. Große Übersichtsarbeiten, darunter ein umfangreicher Cochrane-Review, kommen zu dem Ergebnis, dass Johanniskrautextrakte bei leichter bis mittelschwerer Depression besser wirken als Placebo und in der Wirkung vergleichbar mit Standard-Antidepressiva sind - bei deutlich weniger Nebenwirkungen und dadurch weniger Therapieabbrüchen. Für eine Pflanze ist das eine außergewöhnliche Datenlage.

Zwei Einschränkungen gehören sofort dazu. Erstens: Das gilt für standardisierte Extrakte in ausreichender Dosis - üblicherweise 600 bis 900 Milligramm Trockenextrakt täglich - und nicht für Johanniskrauttee oder niedrig dosierte Nahrungsergänzungen. Zweitens: Es gilt für leichte bis mittelschwere Episoden. Bei einer schweren Depression ist Johanniskraut nicht die richtige Antwort, und bei Suizidgedanken gehört sofort professionelle Hilfe dazu, nicht eine Pflanze. Und wie bei allen Antidepressiva dauert es zwei bis vier Wochen, bis sich beurteilen lässt, ob es wirkt.

Der wichtigste Absatz dieser Seite ist aber ein anderer, und er steht bewusst hier oben: Johanniskraut hat massive Wechselwirkungen. Sein Inhaltsstoff Hyperforin aktiviert Enzyme in der Leber und Transportsysteme im Darm, die Medikamente schneller abbauen und ausscheiden. Die Folge ist, dass andere Wirkstoffe im Blut deutlich absinken und ihre Wirkung verlieren können - betroffen sind unter anderem hormonelle Verhütungsmittel (es sind Schwangerschaften unter der Pille durch Johanniskraut dokumentiert), Blutverdünner wie Marcumar, Medikamente nach Organtransplantationen, HIV-Medikamente, einige Krebsmedikamente, Herzmittel und Cholesterinsenker. Wer regelmäßig irgendein Medikament nimmt, klärt Johanniskraut vorher mit Arzt oder Apotheke ab. Das ist kein Kleingedrucktes, das ist der Kern.

InhaltsstoffeDas steckt im Kraut

Auch hier wirkt kein einzelner Stoff, sondern ein Zusammenspiel. Hypericin und Pseudohypericin sind die roten Farbstoffe aus den schwarzen Drüsen am Blatt- und Blütenrand; sie werden traditionell zur Standardisierung herangezogen und sind für die Lichtempfindlichkeit verantwortlich. Hyperforin gilt heute als der wichtigste Träger der stimmungsaufhellenden Wirkung: Es hemmt die Wiederaufnahme von Serotonin, Noradrenalin und Dopamin - ähnlich wie synthetische Antidepressiva, nur breiter und schwächer an jedem einzelnen Punkt.

Hyperforin ist gleichzeitig der Stoff hinter den Wechselwirkungen. Es aktiviert einen Rezeptor in der Leber, der die Bildung des Enzyms CYP3A4 ankurbelt, und steigert zusätzlich das Transportprotein P-Glykoprotein im Darm. Beides zusammen bedeutet: Andere Arzneistoffe werden schneller abgebaut und schlechter aufgenommen. Deshalb gibt es auch hyperforinarme Zubereitungen - sie haben weniger Wechselwirkungen, aber die gute Studienlage betrifft überwiegend die hyperforinreichen Extrakte.

Daneben enthält das Kraut Flavonoide wie Hyperosid, Rutin und Quercetin, Gerbstoffe, Xanthone und ätherisches Öl. Für das Rotöl werden frische Blütenknospen in gutem Pflanzenöl angesetzt und einige Wochen in die Sonne gestellt; das Öl färbt sich tiefrot, weil Hypericin und verwandte Stoffe übergehen. Äußerlich angewendet ist es ein traditionelles Mittel bei Verbrennungen, stumpfen Verletzungen und Nervenschmerzen - mit einer Einschränkung: Nach dem Auftragen die Haut nicht der prallen Sonne aussetzen.

Verstärkte KombinationenWas Johanniskraut stärker macht

Bei dieser Pflanze ist der wichtigste Teil nicht, was sie stärker macht, sondern was man vorher geklärt haben sollte.

Was sich beißtDiese Kombinationen lieber lassen

AnwendungWie es verwendet wird

• Standardisierter Trockenextrakt600 bis 900 mg täglich als Tablette - die Form, auf die sich die Studien beziehen.
• JohanniskrautteeZwei Teelöffel auf 250 ml, zugedeckt zehn Minuten - deutlich schwächer als der Extrakt, eher unterstützend.
• Rotöl selbst angesetztFrische Blütenknospen in Oliven- oder Sonnenblumenöl, drei Wochen in die Sonne, dann abseihen.
• Rotöl äußerlichBei Prellungen, Verspannungen, kleinen Verbrennungen und Nervenschmerzen einmassieren.
• TinkturAlkoholischer Auszug, tropfenweise - Dosierung schwerer einzuschätzen als beim Fertigpräparat.
• Kombiniert mit BaldrianWenn Unruhe und Schlafstörungen Teil des Bildes sind.
• Als BegleitungNeben Gesprächstherapie, Bewegung und Lichttherapie, nicht als Ersatz dafür.
• WinterzeitTraditionell in der dunklen Jahreszeit angewendet - zusammen mit Tageslicht am Morgen.
• ErntezeitUm den Johannistag Ende Juni, wenn der Wirkstoffgehalt am höchsten ist.
• Nicht bei MedikamentenBevor irgendetwas davon beginnt: Medikamentenliste mit Arzt oder Apotheke durchgehen.

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WarnhinweiseWann du aufpassen solltest

Diese Seite informiert und ersetzt keine ärztliche Beratung. Bei anhaltenden Beschwerden bitte abklären lassen.

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