Angelika (Angelica archangelica)

HerkunftDie Wurzel des Erzengels

Der Legende nach erschien dem Mönch in der Pestzeit der Erzengel Michael und wies auf diese Pflanze - daher archangelica, die Erzengelwurz.

Die Echte Engelwurz ist eine Pflanze des kühlen Nordens: Sie wächst wild in Skandinavien, auf Island, in Grönland, in den Alpen und an nordeuropäischen Flussufern. Sie wird bis zu zweieinhalb Meter hoch, hat hohle, oft rötlich überlaufene Stängel und große kugelige Blütendolden - eine imposante Erscheinung. In Island und Norwegen war sie über Jahrhunderte eine echte Kulturpflanze: Die jungen Stängel wurden als Gemüse gegessen, in einer Region, in der frisches Grün rar war, und das Sammelrecht daran war in mittelalterlichen Gesetzestexten geregelt.

Nach Mitteleuropa kam sie über die Klostermedizin und wurde dort zu einer der wichtigsten Bitterdrogen. Ihren Ruf verdankt sie der Pestzeit: Die „Theriak“-Rezepturen und die berühmten Pestwässer enthielten fast alle Angelikawurzel, und die Legende vom Erzengel Michael gehört zu dieser Zeit. Bis heute steckt sie in den großen Klosterlikören - Chartreuse, Bénédictine, Melissengeist - und in zahllosen Magenbittern.

Ihre bekannteste moderne Rolle ist eine andere: Angelikawurzel ist neben Wacholder und Koriander eines der drei Kernbotanicals im Gin. Sie bringt die erdige, würzig-moschusartige Tiefe und dient zugleich als Fixativ, das die flüchtigen Aromen der anderen Botanicals bindet. Wer Gin mag, kennt ihren Geschmack, ohne es zu wissen. Und die kandierten grünen Stängel, die früher auf Torten lagen, stammen ebenfalls von ihr.

NutzenWas die Angelika für dich tut

Die Angelikawurzel ist eine Bitterstoffdroge mit aromatischer Komponente - eine Kombination, die sie von reinen Bittermitteln wie Enzian unterscheidet. Die Kommission E hat sie bei Appetitlosigkeit und dyspeptischen Beschwerden wie leichten Magenkrämpfen, Völlegefühl und Blähungen positiv bewertet; die europäische Arzneimittelagentur führt sie als traditionelle Anwendung in dieselbe Richtung. Die Bitterstoffe lösen über die Zunge den Reflex aus, der Magensaft und Gallenfluss anregt; das ätherische Öl wirkt zusätzlich krampflösend und blähungstreibend.

Daraus folgt dieselbe Regel wie bei allen Bitterdrogen: Die Wirkung beginnt im Mund. Eine halbe Tasse zwanzig bis dreißig Minuten vor dem Essen, langsam, ungesüßt - oder Tropfen auf wenig Wasser, die man kurz im Mund behält. Wer Bitteres in Kapseln schluckt, umgeht genau den Mechanismus, um den es geht. Traditionell wurde Angelika außerdem als schweißtreibendes Mittel bei Erkältungen und als allgemeines Stärkungsmittel nach Krankheiten verwendet - dafür gibt es Erfahrung, aber keine Studien.

Zwei Punkte gehören dazu, und beide sind praktisch relevant. Erstens: Angelika enthält Furocumarine, die die Haut lichtempfindlich machen. Bei innerlicher Anwendung in üblicher Menge ist das selten ein Problem, bei intensiver Sonne, Solarium oder direktem Hautkontakt mit dem Pflanzensaft aber schon - dann kann es zu Rötungen und Blasen kommen. Zweitens, und wichtiger: Beim Sammeln gibt es lebensgefährliche Verwechslungen. Der Wasserschierling (Cicuta virosa) wächst an denselben feuchten Standorten und ist eine der giftigsten Pflanzen Europas; der Riesen-Bärenklau verursacht schwere Verbrennungen. Angelikawurzel kauft man in der Apotheke.

InhaltsstoffeDas steckt in der Wurzel

Die Wurzel enthält 0,3 bis 1,5 Prozent ätherisches Öl mit über siebzig Bestandteilen - vor allem Monoterpene wie α-Pinen, β-Phellandren und Limonen, dazu die charakteristischen makrocyclischen Lactone, die den moschusartigen Grundton ausmachen. Dieser Duft ist es, der die Angelika im Gin so unverzichtbar macht: Er ist erdig, warm und bindet die flüchtigeren Noten der anderen Botanicals.

Die zweite wichtige Gruppe sind die Furocumarine - Angelicin, Bergapten, Imperatorin und Xanthotoxin. Sie sind für die bittere Note mitverantwortlich und zugleich für die Photosensibilisierung: Unter UV-Licht werden diese Moleküle reaktiv und können Hautzellen schädigen. Das ist derselbe Mechanismus, der beim Riesen-Bärenklau zu schweren Verbrennungen führt, nur in viel geringerer Konzentration.

Dazu kommen Bitterstoffe, Gerbstoffe, Harze, Sterole und organische Säuren. Für die Zubereitung ist ein Punkt wichtig: Weil die Wirkung sowohl an den wasserlöslichen Bitterstoffen als auch am ätherischen Öl hängt, ist ein zugedeckter Aufguss sinnvoll - offen ziehen lassen kostet das Öl. Alkoholische Auszüge holen beides gut heraus, was der Grund dafür ist, dass Angelika traditionell in Likören und Tinkturen steckt.

Verstärkte KombinationenWas die Angelika stärker macht

Eine Bitterdroge mit Aroma - sie profitiert von allem, was den Bitterreflex unterstützt, und von guter Gesellschaft im Glas.

Was sich beißtDiese Kombinationen lieber lassen

AnwendungWie sie verwendet wird

• AngelikateeEin Teelöffel geschnittene Wurzel auf 250 ml, zugedeckt zehn Minuten, ungesüßt vor dem Essen.
• Magenbitter-MischungMit Enzianwurzel und Wermutkraut - die klassische Kombination.
• BittertropfenAlkoholischer Auszug, zehn bis zwanzig Tropfen auf wenig Wasser vor dem Essen.
• KlosterlikörChartreuse, Bénédictine und Melissengeist enthalten alle Angelikawurzel.
• GinEines der drei Kernbotanicals - erdige Tiefe und Fixativ für die anderen Aromen.
• Kandierte StängelDie grünen jungen Stängel in Zuckersirup - früher Tortendekoration, heute selten.
• Isländisches GemüseJunge Stängel und Blattstiele wurden in Nordeuropa als Frischgemüse gegessen.
• ErkältungsteeTraditionell schweißtreibend, oft mit Holunderblüten kombiniert.
• GartenstaudeZweieinhalb Meter hoch, mit riesigen Dolden - eine Bienenweide ersten Ranges.
• Nicht selbst sammelnWegen der lebensgefährlichen Doppelgänger nur Apothekenware verwenden.

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