Steinklee (Melilotus officinalis)

OriginDie Rinder von Wisconsin

Ein kanadischer Tierarzt und ein Eimer voll ungeronnenem Blut standen am Anfang der modernen Gerinnungshemmung.

Melilotus officinalis ist ein zweijähriger Schmetterlingsblütler, der bis zu anderthalb Meter hoch wird und lockere Trauben kleiner gelber Blüten trägt. Er wächst auf Schutt, an Bahndämmen, Wegrändern und auf Rohböden - eine Pionierpflanze, die als Leguminose Stickstoff bindet und deshalb auf nährstoffarmen Flächen im Vorteil ist. Früher wurde er als Gründünger und Viehfutter angebaut, und genau diese Nutzung führte zu der Geschichte, die ihn berühmt machte.

In den 1920er Jahren traten in Nordamerika gehäuft Fälle auf, in denen Rinder nach kleinen Verletzungen oder Enthornungen verbluteten. Der kanadische Tierpathologe Frank Schofield fand die Ursache: verschimmeltes Steinkleeheu. Die Erkrankung bekam den Namen sweet clover disease. In den 1930er Jahren brachte ein verzweifelter Farmer aus Wisconsin eine tote Kuh, eine Milchkanne mit ungeronnenem Blut und einen Arm voll verdorbenen Heus zu Karl Paul Link an die Universität Wisconsin. Link und seine Gruppe isolierten daraus den gerinnungshemmenden Stoff: Dicumarol.

Aus dieser Arbeit entstand eine Substanzfamilie, aus der die Cumarin-Antikoagulanzien hervorgingen - zuerst als Rattengift vermarktet unter dem Namen Warfarin, benannt nach der Wisconsin Alumni Research Foundation, später als eines der wichtigsten Medikamente des 20. Jahrhunderts. Millionen Menschen mit Vorhofflimmern, künstlichen Herzklappen und Thrombosen verdanken ihre Behandlung einem Eimer ungeronnenen Rinderbluts. Für unsere Zwecke ist die Geschichte doppelt lehrreich: Sie zeigt, wie Naturstoffforschung funktioniert - und sie erklärt in einem Satz, warum verschimmelter Steinklee gefährlich ist und frischer nicht.

NutzenVenen und Blutergüsse - eine überschaubare, aber reale Anwendung

Die Kommission E hat für Steinkleekraut eine positive Monographie mit zwei Richtungen ausgestellt. Innerlich: Beschwerden bei chronisch-venöser Insuffizienz - Schmerzen und Schweregefühl in den Beinen, nächtliche Wadenkrämpfe, Juckreiz, Schwellung - sowie unterstützend bei Thrombophlebitis, Hämorrhoiden und Lymphstau. Äußerlich: Prellungen, Verstauchungen und oberflächliche Blutergüsse. Eine EMA-Monographie gibt es bislang nicht, was bedeutet, dass die europäische Bewertung auf dem älteren deutschen Stand beruht.

Die Wirkungsvermutung geht dahin, dass die Cumarine - zusammen mit Flavonoiden - die Durchlässigkeit der kleinen Gefäße verringern und den Abtransport von Gewebsflüssigkeit über das Lymphsystem verbessern. In der Folge soll Schwellung zurückgehen. Für Cumarin gibt es entsprechende Untersuchungen zum Lymphödem; sie stammen überwiegend aus den 1980er und 90er Jahren und wurden mit isoliertem Cumarin in deutlich höheren Dosen gemacht als in einem Steinkleetee.

Genau an dieser Stelle gab es einen Rückschlag, den man kennen muss. Ein hochdosiertes Cumarin-Präparat gegen Lymphödem musste in den 1990er Jahren vom Markt genommen werden, nachdem Fälle von Leberschäden aufgetreten waren - eine australische Studie mit mehreren hundert Teilnehmerinnen musste wegen Hepatotoxizität abgebrochen werden. Das betraf isoliertes, hochdosiertes Cumarin, nicht Steinkleetee, aber es hat die gesamte Cumarin-Therapie in Misskredit gebracht und erklärt, warum die Monographie-Dosis deutlich niedriger liegt und warum die Anwendung zeitlich begrenzt sein sollte.

Praktisch heißt das: Steinklee ist eine sinnvolle begleitende Option bei schweren, müden Beinen - neben Kompression, Bewegung und Hochlagern, die alle besser belegt sind als jede Pflanze. Bei akuter Thrombose, einseitiger Beinschwellung mit Schmerz und Überwärmung, oder bei Atemnot mit Brustschmerz ist er keine Option, sondern ein Zeitverlust. Diese Zeichen sind ein Notfall.

IngredientsCumarin, Melilotosid und ein wichtiger Unterschied

In der lebenden Steinkleepflanze ist kaum freies Cumarin enthalten. Es liegt als Melilotosid vor, ein glykosidisch gebundener Vorläufer ohne Geruch. Erst wenn die Pflanze verletzt wird oder trocknet, spalten Enzyme das Glykosid, und aus dem freigesetzten Baustein entsteht Cumarin. Deshalb riecht frischer Steinklee auf der Wiese kaum, angetrocknetes Heu dagegen intensiv - derselbe Effekt wie beim Waldmeister, der erst welk seinen Duft entwickelt.

Cumarin selbst ist kein Gerinnungshemmer. Das ist ein weit verbreiteter Irrtum, und er lohnt eine klare Trennung: Cumarin ist ein Aromastoff, den wir aus Waldmeister, Tonkabohne und Zimt kennen. Der Gerinnungshemmer ist Dicumarol, ein Dimer aus zwei Cumarin-Bausteinen, und dieses Dicumarol entsteht ausschließlich dann, wenn Schimmelpilze - vor allem Penicillium– und Aspergillus-Arten - das Pflanzenmaterial befallen. Intakter, sauber getrockneter Steinklee enthält kein Dicumarol. Verschimmelter enthält es, und deshalb ist die Regel so eindeutig: Steinklee muss sauber und schnell getrocknet werden, und bei muffigem Geruch oder sichtbarem Belag gehört der ganze Vorrat weg.

Neben dem Cumarin und seinen Vorstufen enthält das Kraut Flavonoide, Saponine, Gerbstoffe und Schleimstoffe. Die Flavonoide werden bei der Wirkung auf die Gefäßdurchlässigkeit mitgedacht, sind aber nicht separat untersucht.

Für den Umgang mit Cumarin gibt es zusätzlich einen lebensmittelrechtlichen Kontext. Das Bundesinstitut für Risikobewertung hat für Cumarin einen tolerierbaren täglichen Aufnahmewert von 0,1 mg pro Kilogramm Körpergewicht festgelegt, weil hohe Dosen bei empfindlichen Personen die Leber belasten können - die bekannteste Diskussion dazu betrifft Cassia-Zimt in Zimtsternen. Ein Steinkleetee nach Monographiedosis liegt in einer ähnlichen Größenordnung wie eine reichliche Zimtportion; das ist handhabbar, aber ein Grund, nicht literweise und nicht monatelang zu trinken.

Verstärkte KombinationenWas mit Steinklee zusammenpasst

Bei Venenbeschwerden sind die wirksamsten Maßnahmen nicht pflanzlich. Steinklee kann begleiten - und tut das am besten neben diesen Dingen.

Was sich beißtDiese Kombinationen lieber lassen

ApplicationAnwendung - und ein paar Randnotizen

• Venentee1 bis 2 g Kraut pro Tasse, zehn Minuten ziehen lassen, zwei Tassen täglich über wenige Wochen.
• UmschlagStarker Aufguss, abgekühlt, als Umschlag auf Prellung oder Bluterguss - zwanzig Minuten.
• SalbeIn Fertigpräparaten wird Steinkleeextrakt für Venengele und -salben verwendet.
• TeemischungMit Rosskastanie und Weinlaub als Venenmischung - wobei die Rosskastanie die tragende Komponente ist.
• CheeseIm Schweizer Schabziger ist der verwandte Schabzigerklee Trigonella caerulea das Gewürz - nicht der gelbe Steinklee.
• DuftkissenGetrocknetes Kraut riecht kräftig nach Heu und wurde traditionell in Wäscheschränke gelegt.
• BienenweideEine hervorragende Trachtpflanze: Steinkleehonig ist hell, mild und in Nordamerika eine eigene Sortenbezeichnung.
• GründüngerAls Leguminose bindet er Stickstoff und erschließt mit der tiefen Pfahlwurzel verdichtete Böden.
• TrocknungDünn ausgebreitet, luftig, zügig. Der wichtigste Arbeitsschritt - und der, bei dem alles schiefgehen kann.
• LagerkontrolleVor jeder Verwendung riechen und ansehen. Muffig oder belegt heißt: weg damit.

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Diese Seite informiert und ersetzt keine ärztliche Beratung. Bei anhaltenden Beschwerden bitte abklären lassen.

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